重生日不落當海盜0375 不對等的退讓

擅長在這種亂局中攫取利益，我的先祖們不止一次顯現出在渾水中遊刃有餘的天賦，但是我……父親總歸偏愛洛林，他把這個天賦毫無保留地傳承給了我的蠢弟弟，這是他的專長。」

    「我偶爾會想，假如洛林在我身邊……」

    說到這兒，他的話被自己的失笑打斷，戛然而止。

    「何等愚蠢。」他自嘲道，「如果洛林在這兒，他當然巴不得我死在和法國人的爭鬥當中，保持沉默已經是他最大的理智和克制了。哪會提供什麼有益的建議……」

    阿曼尼上尉咽了口唾沫，小心翼翼地介入到這個危險的話題：「長官，我覺得您確實可以嘗試向德雷克會長徵詢意見。我和他有過幾次接觸，他是個樂於助人的紳士，有良好的……」

    「你太吵鬧了，上尉。」

    一模一樣的打斷詞，不過上一次是埃蒙斯一個人說的，這一次，則是沙克和埃蒙斯異口同聲。

    阿曼尼紅着臉退了下去，沙克也沒了談性，沉下來，靜靜看着埃蒙斯：「我在等待你的建議，埃蒙斯。」

    「3票贊成，1票棄權，提督。」埃蒙斯滿臉苦澀，「我一貫討厭不對等的退讓，但理智卻告訴我，您最好聽取智者們的建議。」

    「不對等的退讓麼……」

    沙克又沉默了一會兒，似是遺憾，又似慶幸。

    他俯身從書桌的內置保險櫃裏抽出另一份新的公函遞給兩位心腹軍官。

    「簡而言之，這次調任時間緊迫。新的提督會在三天後到崗交接，交接之後獅子號就會退出現役，轉入普利茅茨海軍船塢進行為期一年的保養和維護工作。」

    「我的新崗位已經決定了，在海軍部履歷文職，擔任對外關係處中將處長兼參謀處副處長。兩個職位一共允許我帶五個隨員，你們都在隨員的名單里，阿曼尼會在今年冬天晉升少校。」

    畫風突變得過於快速，阿曼尼和埃蒙斯呆呆地張大嘴巴：「提……提督，連調令都下來了，難道這事兒早有決斷？」

    「調令是和公函一起來的。但上面只寫了擬任職務和交接日期，我有選擇是否接受的權利，而且真正的入職手續得回到普利茅茨才會辦理。」極難得的，素來嚴謹的沙克居然在自己的部下面前抻了個懶腰，「去向已定，先生們，在最後的三天裏我們應該掃清一些手尾。」

    「阿曼尼。」

    「是，長官！」

    「朱迪亞的去任留職在程序上有很大漏洞，我已經徵求了朱迪亞夫人的意見，時間倒推到1779年，為他辦理退役手續，偽造五份退役申請，要一份比一份措辭強烈，讓人看到我對他的挽留和他的決絕。」

    「呃……那發出去的薪水……」

    「放心，只保留了職銜，他的薪水從來沒發過。」

    阿曼尼上尉登時滋出一腦門黃豆大的汗點：「長……長官英明。」

    「埃蒙斯。」

    埃蒙斯挑挑眉毛：「您永遠隨叫隨到的僕從在這兒，我的主人。」

    「我聽說，洛林正在波士頓擺弄一種新型船？」

    「一艘無敵、恐怖的海洋巨獸，這是原朱迪亞少校在一次酒醉之後的原話。那艘船設計使用戰列艦的炮管口徑，三十二磅搭配六十八磅，有一級艦的身板，近七十米長，最新銳五級高速艦的速度，也就是超過十節。」

    「我承認這些設計指標如果能夠一一實現，她確實會成為一艘偉大的船。但無敵……聽說她只有一層炮艙，四十八還是五十二門。或許朱迪亞想說她會在私掠和海盜的世界成為無敵吧，否則面對真正的一級艦，她依舊只是一隻可以被隨手捏死的小蟲子罷了。」

    沙克饒有興致地聽着，突然問：「三十二磅配六十八磅，黑市能買到這些違禁品麼？」

    「據我所知他已經從法國人那裏搞到了三十二磅，數量很充足，但不可能有六十八磅。六十八磅艦載臼炮只有皇家海軍的鑄炮工廠能夠生產，每一門都有獨立的檔案和去向……」侃侃而談的埃蒙斯越說越輕，越說越怕，「提督，您不會是打算……」

    「從我接受調令的那一刻，也就是昨天下午兩點十七分開始，我就已經不再是皇家海軍船塢的主人了。有鑑於這兩年的作風正肅，我的離職盤點連夜進行，而且只用了六個小時，清單和確認書也已經在今天早上啟程送往金士頓。」

    「這意味着現在倉庫里丟失任何東西都不再是我的責任，而是是我下一任的過失。」

    「當然我提供不了六十八磅臼炮，整個大陸分艦隊也沒有六十八磅的需求，但倉庫里確實還存有六套嶄新的四十八磅。」

    「埃蒙斯，你剛才不是說我們這次的退讓缺乏公平麼？或許你和雷蒙司務長的私交能讓這次交接變得公平一些，我聽說過你們兩人的一些勾當，不得不說，很巧妙……」

    【幕間1781……完】