伯里克大主教的紅衣上擦着口水,一聲聲甜膩膩地喊着教父。
伯里克大主教的臉上笑開了花,寵溺地把安塔蘭抱起來,放到膝上。
「這孩子可是緩解你和上議院矛盾的功臣,可在你的三個孩子中,我卻從來沒見你優待過他。」大主教翹着鬍子為自己的教子鳴不平。
「德雷克的孩子每一個都在寵溺中成長。」洛林沒好氣地嘁了一聲,「耶德雷克,澤德雷克,薩德雷克,他們兄弟姐妹有三個姓氏,夏洛特王妃希望我承諾我的後代不會鳩佔鵲巢,我給她承諾,這才是我與上議院化解矛盾的根本原因。」
「我很慶幸你做了明智的選擇。」
「這是我欠沙克的。」洛林沉着聲說,「同樣的,也是上議院那群蠢貨欠我的。」
又是一個無法繼續的話題。
伯里克大主教撫摸着安塔蘭的小腦袋:「陛下要我問,你的無畏計劃進行得怎麼樣了?」
「試驗艦正在設計當中,是一艘20米級的科考船,全船鐵製,採用鉚接和鋼鐵龍骨,同時放棄風動力,全面採用蒸汽動力。」
「克倫.斯科特大匠在邁阿密全面負責這件事情,依照他最樂觀的估計,船會在1795到1797年間建成下水。」
「為什麼是科考船?」伯里克大主教很不解。
「因為有個正在剛果雨林探險的傢伙想要,而且蒸汽戰艦要搭配全新的火力體系,這一點還在第二級論證,離理論成型還要好幾年時間,試驗艦的設計等不了。」
「這件事你們是專家。」伯里克說,「陛下說了,皇家海軍必須拿到世界上第一艘無畏艦,不許賣給法蘭西,也不許賣給西班牙。」
「美利堅呢?」
「就算是那群假信的鄉巴佬也不行!」伯里克毫不猶豫,「洛林,聽說你明天又要出航了?婚禮之後第二天?」
「其實是今天晚上。」洛林無奈地嘆了口氣,「法國人處決了波旁的皇帝,把我們和他們的關係推到了風口浪尖。」
「大不列顛正在組織一次大規模的軍隊護航,準備讓理查德.豪將軍帶領整個海峽艦隊把一百多艘商船護送到新大陸去。」
「那些船里有德雷克商會的17艘船,而且我的朋友科林伍德少將也會參與這次護航,他邀請我和他一起進行這場海上之旅。」
「居然是好戰的理查德.豪將軍……」伯里克大主教沉吟着,「皇家海軍已經準備好和法蘭西開戰了麼?」
「誰知道呢?」洛林痞笑,「遵照偉大的陛下的指示,為了給予我的侄子正確的愛國的教養,我這個監護人已經全面停止了與法蘭西革命黨人的貿易往來,德雷克商會為此損失超過30萬英鎊。」
「那些氣急敗壞的革命黨人還沒收了亞查林在波爾多的莊園,逼得亞查林到保皇黨那裏表了忠心,換來了一個預定的德賽伯爵的尊號。」
「德雷克商會早想把商路重新打開了。皮爾斯帶着特勤分隊提前抵達斯皮德海德,等我抵達,直屬第一編隊也會從南安普頓起航,加入這次規模浩大的護送當中。」
「大戰將起啊……」伯里克憂心地喃喃道。
「然而我們必定是勝利的。」
洛林笑了兩聲站起來,從伯里克懷裏接過自己的孩子:
他抱着孩子,望着南方法蘭西的方向,眼睛裏的光閃耀得讓人無法直視。
「波瀾壯闊的戰場永遠是商機縱橫之地,只要海對面的革命黨人死光了,德雷克將變成世上最強大的商業帝國。」
「這一次,誰也阻止不了!」
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