。
女孩兒們每次都會蒙住眼睛、豎起耳朵被嚇得哇哇大叫,男孩子則挺胸抬頭將她們圍的水泄不通。
……
每一周的末尾,高文之家會仁慈地給與孩子們一天休息時間。
那天日子過得多姿多彩。
看上去很兇惡的光頭老師,會教他們一點木工活兒,用鋸子和銼刀就着附近樹林裏砍伐的木頭,搗鼓一些精巧的小玩意兒:風車、木馬作為孩子們的某項願望,或者製作椅子、凳子等家具,用木板教他們拼湊袖珍的房子。
白頭髮的老師會給某些感興趣的男孩,講解訓練劍的構造,當場演示一番凌厲的劍術。
那個燒傷病人般的老師也會帶着他們到樹林裏去採集草藥、教他們如何乾燥處理,適當加工。
帶他們捕捉灌木叢里的甲蟲和蝴蝶,偷偷觀察野兔、狍子等小動物。
漸漸地,大家習慣了這位面容可怖、聲音沙啞,卻溫柔可親的老師。
開始沖他微笑,親切稱呼他紅眼睛老師。
……
失去才懂得珍貴。
孤兒們都有過一段悲慘的流浪經歷,經過磨難,心智普遍比正常家庭的同齡人成熟,在享受到高文之家如同親人般溫暖的照顧,讀書識字,免費食物、給與的歡聲笑語後。
他們心懷感恩,謹守院裏的規矩,和同伴們和睦相處。
但萬事總有例外,充實的學習生活中也發生過小插曲。
一次午餐過程中,預備役獵魔人學徒中一位叫做查內姆的九歲男孩兒,和一個種地的小矮子因為一句口角互相推搡起來。
當場,一同用餐的八名獵魔人臉色大變,野獸般的豎瞳孔閃爍冷光,表情冷得仿佛要殺人。
餐廳里仿佛掠過一陣徹骨冷風。
所有孩子噤若寒蟬。
查內姆和小矮子被嚇哭了。
當他們害怕地以為自己會被老師胖揍一頓趕出高文之家後。
那位暗金瞳孔的羅伊卻想出了一個奇怪的懲罰辦法。
當天晚上院子裏的故事大會上。
查內姆和小矮子當着所有人的面被迫站在一根凳子上,兩個人如同闊別已久的親人一樣面對面,熱情擁抱在一起,像兩條泥鰍一樣紅着臉扭扭捏捏、歪歪倒倒。
不過十分鐘,兩個孩子和在場所有人、包括做飯的斯黛西大嬸都笑噴。
但這個怪辦法相當有效。
從此以後,查內姆和小矮子成了無話不談的好朋友。
而孩子們看着身邊同伴燦爛的笑臉,心頭莫名觸動。
仿佛有一根無形的絲線,一隻蘊含魔力的大手,在高文之家,在獵魔人老師的莫測高深的注視下,把他們的命運緊密聯繫到了一起。
這一個月,對於蒙蒂、阿卡姆托姆、維姬、查內姆、勞埃德、維姬…二十位孤兒而言,就像是進入一場夢境,一場不願醒來的美夢。
他們度過了人生中最充實和快樂的時光。
九位性格截然不同的獵魔人:嚴厲刻板,和藹可親、充滿幽默細胞,或是髒話連篇,在一顆顆年幼的心靈里留下了不可磨滅的印象。
他們就像一家人。
……
寂靜無聲的夜,銀河在昏暗的天幕勾畫出一條寬窄不一的帶子。
寥落的星光照出院子裏九道挺拔的身影。
並肩立在那排木梳樁下,幽光熒熒的瞳孔透過窗子護欄打量着房間裏一張張酣睡的小臉,心臟莫名變得柔軟。
在此之前,兄弟會成員沒啥底氣,僅僅一個月,居然能找到二十個孩子,雖然只有五個預備役獵魔人學徒。
卻也超過了任何一個學派,以往數十年的積累。
「小子,你這個訓練方法不對勁兒!缺少了鐵和血。」瑟瑞特眉宇間隆起一道深深溝壑,壓低的聲音極其詭異地被他控制在狹窄的範圍內,
「咱們要培養的是獵魔人,不是一群少爺和小姐,繼續這麼教下去,養出來只能是溫室里的玫瑰!」
「是時候了,讓他們見識一番殘酷的現實,學會弱肉強食,而不是住在這棟與世隔絕的的林間小屋,過着比在天堂還幸福的生活!」
「夥計,你這是嫉妒了吧…」奧克斯搖了搖頭,臉色複雜,「但我不得不承認,這群小傢伙一個月來開懷大笑的次數,比咱們小時候在格斯維德培訓的幾年加起來還多。」
他唉聲嘆息。
「當初咱們的老師咋不這麼教?」
旁邊的光頭大漢眨了眨眼,格斯維德從來都不是什麼好去處。對於蛇派學徒而言,痛苦至少是快樂的十倍。
「咳、咳…」蘭伯特清了清嗓子,「『大預言家』的訓練方法確實…獨樹一幟,你確定這麼能教出有用之才?」
「高文閣下代表參觀了好幾次,那眼神就像在瞻仰『聖人』,一個月就在這群孩子身上花了五百多克朗。從來沒有哪個孤兒院像咱們一樣慷慨無私…咳咳,雖然大部分錢都是高文閣下出的。」
「而且我仔細觀察過,卡爾、阿卡姆托姆、蒙蒂、勞埃德、查內姆,這五個小學徒每次笑得像花兒的時候,握劍的手臂都會發抖。」
「我怕他們笑得越多,心理和身體上的破綻就會越多,意志力就會越來越薄弱。」
「須知憂慮和痛苦使人成長,過度的快樂讓人放鬆警惕。」
雙手環胸的貓鷲想到小徒弟近來臉上洋溢的笑容,憂心忡忡。
他不確定,卡爾的快樂能維持到青草試煉嗎,到時候巨大的落差會不會讓他放棄?
「蘭伯特啊,蘭伯特,糊塗又愚蠢,」傑洛特卻搖頭,臉上絲毫沒有擔心和憂慮,「你什麼時候成為了哲學家?」
「又是誰規定獵魔人學徒就該滿心痛苦,備受煎熬地奔赴青草試煉?」
「我認為羅伊的做法沒錯,這一個月的快樂教育,至少這群孩子都把孤兒院當做了家,把同伴當成了親人。」
「親情、友情、快樂,同樣是一種深刻的羈絆,能幫他們分擔青草試煉的痛苦。」
「而且我在歌舞廳跟丹德里恩交流過很多次,奧森弗特大學的兒童心理學教授就曾經跟他說起過,童年越幸福,性格就會越堅強,對壓力的承受能力大!」
瑟瑞特對這個說法嗤之以鼻,
「快樂就是一劑毒藥,在青草試煉時毒性達到頂峰,加速他們走向生命盡頭。」
凱亞恩和艾斯卡爾一言不發,靜靜思考。
「好了,諸位,聽我一言!」羅伊揮了制止爭論,在木樁下踱步轉了一圈,目光掃向反對的最為激烈的瑟瑞特,「你們忽略了一個重要的事實,這群孩子在來到高文之家前,都度過了很長一段時間的流浪生活,他們已經吃夠了苦頭。」
「這個冷漠的社會已經深深地傷害
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