原配寶典第1章 抓周 上

    readx;    大周昌業元年，是大周德禎皇帝登基的第一年。

    經歷過先帝連年征討高句麗的戰端，再加上前些年淮河決堤，一場突如其來的大水患幾乎遍及半個大周國土，大周上下很是過了數年艱難困苦的日子。

    好在新帝終於繼位了。

    新帝德禎皇帝其實從五年前，先帝病臥在床的時候，就以皇太子身份監國。那時候，他力排眾議，將大周的軍隊從高句麗撤回，從而結束了數年征伐，卻不能將一個小小的高句麗拿下的窘境，開始在國內推行寬政，休養生息。

    這五年間，天公作美，風調雨順，衰敗的國力一時蒸蒸日上。

    去年年底的時候，在病床上拖了五年的先帝咽下最後一口氣，監國的皇太子終於登基了。

    全大周的臣民也鬆了一口氣。——換了德禎帝，肯定是不一樣了吧？

    五月的一天上午，天氣晴好，陽光正暖，大周京城長安城外一條寬闊的騾馬驛道上，一行十八騎高頭大馬，在驛道上狂奔不已，濺起一道道煙塵，惹得兩旁行人道上的行人慌忙避讓不休。

    「這是誰家的大馬？好生氣派！」

    路人指着那已經漸漸遠去的那群人好奇地問道。

    有人見多識廣，忙給不知道的人炫耀自己的博識，「這你們就不知道了吧？我可認識那馬上的人。那領頭的人，是我們長安城兩大鹽商之一的杜先誠杜員外。去年冬天一場暴雪，將京城內外壓塌無數房舍，是這位杜員外和他的同袍蕭員外共同起頭，在城外設粥棚，活人無數。連聖上都感念他們的善舉，特賜他們『員外』的閒職。不然兩個鹽商，哪裏能稱員外啊？！」

    「原來是杜員外！那是大善人啊，我們家去年就多虧了他們設的粥棚，不然去年冬天那一場暴雪，真是就活不過去了。」

    聽說是杜先誠杜員外，很多人都恍然大悟，紛紛舉起大拇指讚揚。

    ……

    「駕！」杜先誠往自己騎的大馬上又抽了一鞭子，恨不得插翅飛到家裏。

    「杜大哥，馬上就要到家了，不用把這馬抽成這樣吧？」杜先誠旁邊的一個隨從看見他抽馬的樣子，嘴角直抽抽。

    「你又不是不知道？我們杜大哥是歸心似箭！大小姐今天抓周，那可是杜大哥的心頭肉啊！」

    一群人轟笑起來。朗朗笑聲，居然蓋過了轟隆隆的馬蹄聲。

    杜先誠聽見隨從弟兄們的玩笑，嘴角輕揚，心情放鬆了許多。

    他是個身材高大的漢子，劍眉星目，一表人材，只是眉間帶些煞氣，一看就是從過軍，殺過人的。

    杜先誠勒了勒馬，回頭道：「這一趟跑江南，大家的收穫都不小。回去先去坐了席，再各自回家，你們說可好？」

    杜先誠這些隨從，大部分都是他當年軍中的弟兄，他從來沒有把他們當下人看待。

    當年先帝征高句麗，能夠從軍的只能是良家子，都是家世清白，出身良好的一批人。結果數年征戰打下來，這批良家子死傷慘重，差一點就動搖了大周的國。

    他們這些人，僥倖從戰場上活過來，自然格外珍惜今日的平靜生活。

    眾隨從轟然道：「大小姐抓周，我們當然要去的。大哥放心！」

    馬蹄聲響，在一片的盧聲中，來到了一個佔地廣闊的庭院門口。

    門口高懸着一個黑底燙金字的牌匾，上書「杜宅」二字。

    大門前的場地上，熙熙攘攘，停着數頂轎子和馬車。

    應該都是來赴宴的人。

    今天是杜先誠的嫡長女杜恆霜周歲，慣例是要親朋好友過來觀禮抓周的。

    在長安城，抓周對一個孩子來說，是非常重要的儀式。

    所謂三歲看老，一歲的時候，就已經能通過抓周，預測一生的命運了。

    杜先誠一想到自己粉妝玉琢的小女兒，一顆心都要化了，抿唇輕笑，帶着眾隨從繞過大門，從另一邊騾馬院的大門進去。

    「老爺回來了！」騾馬院的下人一邊幫他們牽馬安置，一邊去派人去前面報信，「去跟夫人說，老爺回來了！」

    杜家是鹽商，不缺銀子。這所宅院才買下沒有幾年，裏面的亭台樓閣，花草樹木都是前一任主人留下的，庭院軒敞，幽靜清雅，絲毫沒有暴發戶的感覺。

    大小姐杜恆霜抓周的地方，設在後院的花廳上。用四扇長大的山水插屏隔開，前面坐的是男客，後面坐的是女客。

    「夫人，老爺回來了。說很快就過來坐席了！」一個七八歲的小丫鬟笑着跑進來回報。

    杜先誠的妻子方嫵娘是小戶千金出身，容顏絕美，看上去弱不禁風，其實性子潑辣能幹，里里外外一把手，從來不讓杜先誠為家裏的事情擔心。

    「老爺說今日回來給霜兒抓周，就一定會回來的。我信老爺。」方嫵娘含笑站了起來，對旁邊的幾位夫人小姐微微頷首，「大家可以去前廳先坐一坐。我去把霜兒抱出來。」

    跟方嫵娘交好的龍香葉忙跟着站起來笑道：「你快去吧。我也去跟我們老爺說一聲，省得他惦記。」

    龍香葉的丈夫，就是杜先誠在軍中的同袍，也是生死之交蕭祥生。兩人從軍中退役之後，同時做起了鹽商的買賣，五年的功夫，兩人從白手起家，到現在家財萬貫，也是過命的交情。兩人成親之後，兩家自然成了通家之好。

    「及哥兒，要不要跟我進去看看妹妹？」方嫵娘彎下腰，逗了逗偎在龍香葉身邊的一個小男孩。他是龍香葉的嫡長子蕭士及，今年才四歲，眉目長得跟他爹爹蕭祥生一模一樣，可見長大之後，也會和他爹一樣，成為一個難得一見的美男子。

    小孩子生得可愛，大人就總愛逗他。

    蕭士及立時皺了眉頭，往龍香葉身後躲了躲。

    「咦？不想啊？我們霜兒可是要哭了，士及哥哥看都不想看她……」方嫵娘故意做出難受的樣子，還拿出帕子，裝模作樣地往臉上按了按。

    蕭士及只是小孩子，分辨不出大人的真假，見狀大慚，忙從龍香葉身後跑出來，拉着方嫵娘的裙擺，大聲道：「方嬸嬸莫哭，我去看霜兒，我去看霜兒！」

    方嫵娘衝着龍香葉眨了眨眼，做了個徵詢的表情。

    龍香葉微笑着點頭，「去吧，跟方嬸嬸去看看霜兒妹妹。」

    方嫵娘這才牽着蕭士及的手，被一群丫鬟婆子簇擁着，往後堂去了。

    花廳里也有別的人家帶了姑娘小子過來，但是關係都不能同蕭家比，因此也無人捻酸吃醋。關係遠近在那裏擺着，誰沒事去吃這種不相干的飛醋？再則大家都知道，杜先誠和蕭祥生雖然不是親兄弟，可是兩人的關係比親兄弟還要融洽。

    就算看在杜先誠和蕭祥生份上，方嫵娘和龍香葉的關係，也要比旁人要好。

    「霜兒醒了沒有？」方嫵娘輕手輕腳來到後堂給杜恆霜準備的屋子。

    杜恆霜的養娘邱氏是一個跟方嫵娘差不多年紀的婦人，生得雖然不如方嫵娘美貌，但也算是眉清目秀。而且