鑽石皇朝七 嶄新的時代 2

    皇帝進入一間辦公室，向侍從揮手，侍從倒退出房間，並謹慎的關好門。「坐吧。」皇帝說，語氣有些客氣，就像正在面對的人是另一國的王。我拘謹坐下。

    「你以為我會對我的孫子做些什麼？」老皇帝譏笑道，「有了健康的後代，布魯克王朝才能擁有希望，代代傳承。」皇帝明確指出：「只要你生出健康的男嬰，那麼無論將來奧古斯塔或者弗蘭茨誰登基，皇位最終都會歸到你的兒子身上。給你幾十年時間積累，你完全可以達到使徒王爾德的地位，一言一行都能影響全世界。」

    老皇帝恢復了奧古斯塔的元帥銜，但沒有宣佈恢復他的皇太子身份。事實上，這是一個誤會。國慶節閱兵式上，老皇帝讓奧古斯塔王子代替他鳴響禮炮，大家都以為老皇帝立了皇儲，但皇帝從來沒有口頭或書面正式承認這件事。這讓許多貴族對奧古斯塔的態度一直在搖擺，摸不清皇帝的真實意圖。弗蘭茨王子也一直以為他還有機會。

    「你想從我手裏得到什麼？」我直接問。

    「粗魯的女孩子！」皇帝評價說，「你真是一點都學不會用外交辭令談判啊。」他搖頭，對奧古斯塔的選擇很失望。「我從我的父親那裏、我的父親從我的祖父那裏……得知一個秘密：使徒從來都是一個人。你明白我的意思吧?外界看起來使徒的身份在家族中代代傳承，但實際上卻只是一個人，從最初到最後，一直都是一個人。他怎麼做到的？」皇帝看樣子對這個問題興趣非常濃厚。

    「已經沒有使徒了。」我回答。

    「不，你沒有明白我的意思。我並不關心使徒的死活，事實上，你和奧古斯塔能除掉使徒王爾德讓我非常滿意，使徒這種威脅皇權的存在本就應該被消滅。我只關心使徒是怎麼從一個人變成另一個人，或者說——」皇帝想了一下，選擇合適的詞彙，「他怎麼做到長生不死？你告訴我這個方法，你得到你想要的人，我可以當孔拉德夫人從來沒有存在過。」

    我終於明白過來。魯道夫皇帝壓制奧古斯塔王子，挑動弗蘭茨王子和奧古斯塔王子爭皇位，哪怕他明知弗蘭茨王子的才具根本無法和奧古斯塔王子匹敵，他從不正式宣佈立奧古斯塔為皇儲，因為只要他還活着，就不允許任何人威脅他的地位，挑戰他的權威。而如今，他恐怕永遠也不可能立皇儲了，因為他想要永垂不朽，百年、千年、世世代代永恆統治馬爾斯。這是個多麼自私的人啊！

    「即使我告訴你方法，你也做不到，沒有人可以永恆存在。使徒不是人，他是機器。」我拒絕說，但是，我必須救孔拉德夫人和老卡，「我可以讓你儘量活得長一些。我不是使徒，只不過從使徒那裏得到了一些知識，我的能力非常有限，頂多算個相對高明的理論派醫生。」

    皇帝非常失望，但很快從打擊中振作起來，大概他也覺得長生太過虛幻。「你能讓我活多久？」他問。

    「一百二十歲，我估計。」

    「才一百多歲啊。」皇帝不滿，坐着想了一會兒，道：「好吧。」

    我松出一口氣。

    老皇帝並沒有命令我立即離開，他跟我聊天起來，大概平時根本沒有人平等的和他對話，讓他有些新奇感。

    「奧古斯塔從小就顯示出與眾不同，他的個性中有一種特殊的魅力，讓他身邊的人都甘心追隨他，我只在史書中一些明君大帝的身上看到過相同的品質。所以，我一直對他很嚴厲，甚至顯得有些苛刻。我知道，我沒有明君的器量，無論我多麼努力，後世的人們也不會稱讚我為『偉大的君主』，但是，我的兒子會成為明君，當人們稱頌我的兒子時，將不可避免的稱我為『偉大的父親』。」

    老皇帝有些沾沾自喜，甚至還有些酸溜溜的妒忌：「奧古斯塔就是那種會被後代百年、千年歌頌的大帝啊！所以，為了讓他成長為堅強的君主，而不寵溺於婦人之手，我不得不狠下心，逼死我心愛的妻子。」

    原來奧古斯塔的母親是因為魯道夫皇帝的逼迫才選擇了自盡，奧古斯塔一直以為是他的錯，內疚至今。

    老皇帝繼續道：「我把最貧瘠的土地分封給他，就是逼他絕處逢生，擁有開拓進取的志向。我為了讓他獲得繼承權，不惜把他的哥哥們全部送上戰場，為他掃清通往皇位的障礙。你看，我為了奧古斯塔付出了多麼巨大的代價啊!」

    奧古斯塔一直為他的哥哥們的犧牲而傷心，所以他才在十二歲時毅然上了前線，就為了換得他的兄弟們可以安全留在後方。

    我問皇帝：「既然你認為奧古斯塔會成為明君，那你為什麼不把國家早點交給奧古斯塔呢？」

    「本來一切都進行得很順利，但是，你把他帶歪了。他開始同情革命黨，重用十惡不赦的殺手，甚至想要消滅貴族。」皇帝手指重重在桌面上敲擊，憤怒道：「貴族，是王朝統治的根基。如果給那些低賤的**選舉權，讓賤民們代替皇帝決策國事，那布魯克王朝還有什麼存在的意義？只會成為一個名義上的國家符號。」

    老皇帝的頭腦相當具有前瞻性，一切的後果他都明明白白：「奧古斯塔繼位，他越無私、越賢明，越會讓布魯克王朝更早毀滅，所以，我不能把國家交給他。」

    我想了一會兒，忍不住覺得可笑。「這一切都是你的藉口罷了。你所謂的不惜代價培養明君，其實只是你向來喜歡掌控一切，把奧古斯塔當作玩偶一樣玩的一場養成遊戲，而當你養成的對象開始威脅到你，你就不惜代價的壓制他。你對權力和名聲無比貪婪，想要永永遠遠統治下去，所以，你向我交易長生之法，為了長生，什麼都可以交易。」

    皇帝沒有因我揭露他而感到一絲一毫的羞愧。他後背向後一靠，端正坐在椅子裏：「嘗過至高無上的權力後，誰會不甘之如飴呢？歷史上的那些有名的大帝們又有誰不在想盡辦法尋求長生呢？」

    至此，我肯定的知道，這位皇帝只關心他自己，他不讓奧古斯塔繼承皇位，只要他還活着一天，就絕不會允許權力旁落。至於他死後，哪管洪水還是火焰！

    回到潘神花園，孔拉德夫人已經等我很久。我非常感激她今天挺身而出，但她卻反過來感謝我。她恭敬的跪下來，向我解釋：「殿下，感謝您救了我，也救了卡爾。」孔拉德夫人確實懷孕了，她和老卡已經兩情相悅很久。這是應該祝福的事情，只是現在他們還不敢公然在一起，怕激怒皇帝，老皇帝萬一覺得太丟臉，難保會做出什麼過激的事情。但至少，我和孔拉德夫人都是安全的，皇帝已經默許。

    萊因哈特變得更加小心，我所有吃的食物都要經過他嚴格檢查，平日裏也儘量避免離開潘神花園，更不接待宮外的人覲見，仿佛與世隔絕。報紙上已經很少看到我的消息了。