重生日不落當海盜0373 呈給愛德華.肯維的友誼

    【……】

    【走私！走私！】

    【雙刀的暴君在海上豎起燈塔，於至暗之地，為北美帶來自由的曙光！】

    這是蹩腳詩人漢密爾頓在1780年聖誕節的走私輪次送給洛林的聖誕禮物，用一絹精美的東方絲綢作載體，以令人賞心悅目的漂亮花體和漢密爾頓只予密友的私人印章共合成詩文。

    詩的標題叫做《呈給愛德華.肯維的友誼，在風速之灣思考自由與奉獻之得》，典型屬於標題比正文長的糞作系列。

    然而這個紫眼珠的年輕人是美利堅近年來最閃耀的政治新星，不僅是約翰.亞當斯所看重的政治盟友，還在兼顧華盛頓侍從武官身份的同時擔任了大陸軍駐巴爾的摩的採買總負責人。

    1780年度，由他採買的物資佔據了大陸軍當年軍火裝配總額的72%，軍服配發的37%，藥品儲配的19%，牲畜及糧食儲備的7%，幾乎以一己之力對等了費城的大陸軍總後勤處，功績之豐讓整個美利堅嘆為觀止。

    他是註定會平步青雲的。

    僅從政治投資的角度考慮，雖說詩文本身的質量讓人嫌棄，但洛林還是把它裱了起來，掛在了道標號船長室醒目的位置。

    然而……現在洛林又覺得自己似乎掛得太醒目了一些，畢竟亞歷山大.漢密爾頓嘛，又不是喬治.華盛頓或者約翰.史密斯，至少在1781年，他的簽章遠不是那麼上得了台面的東西。

    今天是結算日，在新奧爾良肯維商團的水倉里，加爾維斯伯爵不請自來地登上道標號，在洛林毫無準備的情況下造訪了他的船長室。

    漢密爾頓的詩第一時間就吸引了他的目光，他帶着欣賞看，揣摩着感情讀，越讀越讀得磕磕巴巴，越讀越讀得斷斷續續。

    直到讀完第三遍，他大概確信自己沒有錯漏什麼詩里的深意，這才尷尬地轉過腦袋。

    「肯維，這個……是詩吧？」

    「是平安符，一個美洲巫師手抄的咒語，有消災除難的神奇作用，自從掛上了它，道標號連續八個月沒有開過一炮，是我有生僅見的強大魔法物品。」

    「噢，原來是咒語……」

    加爾維斯識相地把壞氣氛的打油詩拋到腦後，自顧自走到洛林的酒櫃挑出瑪歌城堡：「完美的瑪歌莊園，帶有成熟黑加侖子，辛辣的香草味和紫羅蘭香氣，肯維，你已經成功擁有了對酒的品味。」

    「只是貴罷了。」洛林站在農民的角度發表着謬論，「相比於用葡萄釀酒，我還是認為玉米釀造的威士忌口感更好，尤其肯塔基酒，在我心目中是唯一超過路易斯安那家鄉酒的好酒。」

    加爾維斯聽得哭笑不得：「然而你的酒櫃裏只有一瓶產自蘇格蘭的威士忌，你口中的家鄉酒和肯塔基，我一瓶也看不到。」

    「它們在廚房，真正的酒不是用來陳列的，是裝在橡木桶里隨時飲用的。」

    這樣的對話在兩人中間已經發生過不知道多少次，洛林扮演的愛德華.肯維狡詐而果斷，有農民特別的敏銳，缺乏修養的同時又精擅於扮演。

    加爾維斯時常分辨不出那個是真正的肯維，風度翩翩還是勇猛粗俗，但有一點卻可以肯定，假如肯維出身再高貴些，他一定可以一個讓人景仰的合格紳士，因為只憑藉精湛的演技，他幾乎就已經做到了這一點。

    「肯維，知道我今天為什麼要和你單獨見面麼？」

    「大概是因為生意。」洛林站起身，從加爾維斯手上接過瑪歌莊園，打開，為自己和他各斟了一杯，「我們的王后終於願意擴大大陸軍的軍購份額了麼？我想睿智如她應該已經看出來了，現在是走私最後的黃金期，再過幾個月，美國人或許就不再需要法蘭西的查爾維爾了。」

    「很可惜，你猜錯了。」

    加爾維斯抿了口酒，品味着充斥味蕾的綿軟酒香，一層一層地剝開瑪歌莊園特有的多層芬芳。

    「正如你所說，我們的盟友已經開始了全面反攻。」

    「1月，霍雷肖.蓋茨把英國人引到了南卡羅萊納的考彭斯，用一個巨大的口袋把自己的獵物吃了個乾乾淨淨。3月，又是偉大的蓋茨，在北卡羅萊納的吉爾福德把英國人打得狼奔兔脫。可憐的康沃利斯只能向北逃竄至弗吉尼亞，把克林頓這兩年打下的勝勢丟得乾乾淨淨。」

    「我們的情報官說克林頓氣得摔了杯子，他強迫康沃利斯在弗吉尼亞攻擊尚在整編中的大陸軍拉法葉部，但拉法葉從我們手上得到情報的時間卻比康沃利斯從傳令兵手上得到命令的時間更早，輕而易舉就擺脫了英國人的追趕。」

    「另一方面，華盛頓用更擅長攻堅的納撒尼爾.格林取代了蓋茨，南方大陸軍高歌猛進，只用了三個多月就奪回了除薩凡納和吉爾斯頓以外的全部南方領土。」

    加爾維斯笑眯眯地看着洛林：「肯維，華盛頓的那位侍從武官雖然沒有寫詩的天分，但他的話卻很真誠。從1779年7月到現在，24個月的時間，你的神奇表現幾乎用一己之力武裝了整個大陸軍。」

    「美國人今非昔比了，肯維。華盛頓麾下現在有格林部、蓋茨部、拉法葉部和本部，總計超過20個精銳擲彈兵團和至少40個線列兵團。哪怕失去我們的支援，他們也不會再像開戰之初那樣，在英國人面前全無反抗能力。」

    「你是個英雄，美國人的英雄。」

    加爾維斯的發言結束了，洛林聽完了他的長篇大論，皺着眉頭問：「伯爵，我似乎沒有從您的口中聽到任何讚賞的意味。」

    加爾維斯聳了聳肩：「我知道，正是你的神奇表現讓我賺得盆滿缽滿，我是擁有百萬產業與百萬現金的頂級富豪，哪怕加爾維斯家族不像國內那些老牌貴族一樣底蘊深厚，但富有卻讓我成為了第一議會新的明星，誰也不能輕視我的意見。」

    「然而也是因為你賺錢的效率，我厭惡你讓美國強大的速度。戰爭就要結束了，肯維，你讓我從哪裏再去賺取如此豐厚的利潤？」

    洛林眯起眼睛：「但美國已經強大了，哪怕現在替換掉我這個代理人，讓那些蠢貨去沙克.德雷克的圓形防禦中送死，美國人也不會把到手的槍炮交還到法蘭西手裏。」

    「誰知道呢？上個月王后在楓丹白露接見了我，告訴我，細水要長流。」

    「所以您聽取了王后睿智的建議，打算正式終止我們之間的合作？」

    「別把話說得好像過河拆橋，那並不能讓我有負罪感。」加爾維斯玩弄着他的酒杯，「就像是王后說的，生意的基點應該立於雙方的需求，而不是純粹的友誼或是別的什麼美好的東西。」

    「你看，我們有24個月的良好合作，這期間你的利潤一點都不比我少，然而肯維商團還是肯維商團。沒有註冊，沒有身份，你甚至沒有添置更多的船，當然，像道標號這樣完美的船確實可遇不可求。」

    「你在波士頓買了一間造船廠，據我們所知，那間船廠最大的業務夥伴是大陸議會，