神級狩魔人第三十五章 沙佩勒之難

    諾維格瑞正北方神殿島。

    明亮如晝、溫暖如春的永恆之火大殿內。

    賽勒斯·恩格爾坎德·海姆法大主教端坐在大廳正前方的石梯上方鑲有橘黃色火焰紋章的靠背椅上，爬滿老人斑的臉上目光慈祥地打量着石階下方八人——

    身穿黑衣、頭戴皮帽，腰佩拉彌亞鞭的治安官以及七位永恆之火的神殿守衛。

    大主教滄桑的聲音中飽含讚嘆，

    「最近這兩年以來，諾維格瑞在你的管理下治安大為改善，坑蒙拐騙、偷雞摸狗的的小惡減少了一半。曾經猖獗一時的人口買賣也銷聲匿跡…整座城市變得更加安全、繁榮，教會越來越受到市民的認可和愛戴，整個諾城的信徒數量，相比於兩年前，提升了整整百分之二十。而這又變相地促進了我在外宣傳永恆之火的效率。」

    他讚賞地看向治安官，「你對教會居功至偉。」

    「塞勒斯大人過譽了，這一切都是您的功勞，在您英明的指導下，我才能循着光明的途徑，剷除世間的黑暗，讓聖潔的火焰照耀大地，」沙佩勒彎腰鞠躬，謙虛地說，帶有斑駁的紅點的臉頰上，那反射出金屬的色彩的眸子裏沒了往日的冰冷、漠然，看向大主教、充滿了仰慕、好似一個崇拜兄長的孩子。

    老人點頭。

    「你已經為我效力了十年，我以前的治安官，大部分幹不了兩三年就會被黑暗侵蝕，被繁華迷眼，利慾薰心，背棄永恆之火。而你實屬難得…」

    他渾濁的眸子裏射出一縷複雜之色，帶着一絲不舍，語氣一頓，

    「沙佩勒，再做一遍祈禱吧。」

    「遵命，大人！」變形怪沙佩勒一仰頭，那張冰冷的臉上泛起聖潔的光芒，看向神殿之後暗金牆面上那副巨大的永恆之火畫像，慷慨激昂地念誦祈禱詞，

    一瞬間，他好似有回到那個因為腦海中翻滾記憶折磨得生不如死，又被永恆之火救贖的夜晚。

    「火焰保護世人。站在光線內的人啊，絕不會受邪惡的傷害。

    火焰洗滌污穢。就如同燒到起濃長瘡的傷口，犯過邪惡罪行的靈魂也必須經過火焰淨化。

    火焰無人能掌握。阻擋住火焰去路的人便是玩火自焚。

    若敢在火焰面前動根手指頭，火焰會將其燒成灰燼。

    火焰點燃黑暗，隱藏在陰影里的邪惡會在火焰之光下現形，將惡行藏在黑暗中的人，必被火焰面前焚燒。

    兄弟姐妹，我們一起禱告。火焰保護世人，燒開髒污！

    火焰保護世人，溫暖路途！

    火焰淨化邪惡，使邪惡煙消雲散！」

    七位永恆之火守衛的大聲附和，聲浪在整座神殿大廳之中迴響不絕，盪人心魄。

    高台上燃燒的火盆，受到神秘的激發，火星跳躍、爆燃。

    「沙佩勒，你什麼都好，可有一點做得令人失望。」大主教滿意地點頭，臉色豁然一肅，雙掌在胸前交扣，撐住下巴，雙眼直直盯着治安官，眼中閃爍着嚴厲之色，「為何這兩年間，諾維格瑞的非人種族越來越多，矮人、精靈、精靈混血、變種人，以及使用魔法伎倆的草藥醫生，卜夢者…」

    「他們幾乎佔據了整個東南部的城區，大街上隨便走出五步，就能看到其中之一，他們的數量、比例已經打破了諾城固有的平衡！你來告訴我，這是為什麼？」

    大廳之中突然出現一陣難熬的沉默。

    沙佩勒面不改色，鎮定自若地說。

    「主教大人，非人種族在永恆之火監督下一直老老實實地過活，不曾傷害任何人，比城裏面的幫派分子更加遵紀守法，所以我認為沒必要打壓他們。激起他們的反抗和叛逆心理，只能適得其反。」

    「而且永恆之火不該普照世人、引導眾生，平等以視嗎？」

    「糊塗啊！沙佩勒！」老人青筋突兀地左手猛地一拍扶手，用沙啞的聲音唾沫橫飛地訓斥，「非人種族，非人種族，他們和人類壓根不是一條心，矮人一直崇拜瑪哈坎聖山，而精靈暗地裏總想着光復他們早已滅亡的國度，玩弄魔法巫術的人同樣喜歡玩弄人心。」

    「而變種人，更別提了，就是一群利益至上的冷血屠夫，東走西逛、把一切邪惡串聯在一起！

    獵魔人就是萬惡之首！

    他們的罪行早就已經銘刻進基因和血統之中，絕不會真心實意信仰永恆之火！現在的安分守己都是偽裝，等到同類的數量足夠多，他們就會露出本來面目，破壞規矩，推崇他們的異端邪說，澆滅我們的永恆之火。」

    「把整個諾城都變成他們的天下，把他們的規則變成人類的規則！」

    治安官握緊拳頭，忽而深吸了一口氣，臉上泛起病態的紅暈。

    「沙佩勒，永恆之火及時啟示了我…你結交獵魔人，和三巨頭之一、玩弄魔法的收藏家稱兄道弟，已經走上背棄火焰的陰影之路。」

    「你在諾城的所作所為，已經讓這座外表光鮮的城市皮膚下長滿暗瘡，但還好，尚未傷及內臟病入膏肓。」

    「現在悔改為時不晚…看在你過去為教會立下的汗馬功勞份上，我可以讓你繼續保留手中的權力，但你得將功補過！」

    大主教撐着扶手站起身，沖台階下的治安官命令，

    「整頓收藏家和屠夫的地盤，給草藥醫生、卜夢者、混血精靈、矮人收重稅——種族稅，魔法稅，減少城裏面的非人種族數量，讓局勢恢復平衡！當然此舉不可急於一時，徐徐圖之，我給你半年時間。」

    「咳咳！」老人深吸一口氣，臉上老年斑都被血氣染紅，他錘了錘胸膛，「但另一樁任務容不得半點馬虎和延誤！你必須立即嚴懲那群變種人，率領永恆之火的神殿守衛剷除他們在諾維格瑞近郊的基地！斷絕他們邪惡的勾當！」

    「諾維格瑞絕對不能成為人類之恥！」

    「此外，警告諾城歌舞廳吟遊詩人們，讓他們閉嘴，不許再歌頌獵魔人！」

    「如果你能把這事兒辦的漂漂亮亮！」老人目光轉向他，帶着深深的期許和鼓勵，「那麼你將繼續擔任永恆之火的治安官！」

    ……

    「塞勒斯大人…您過去的態度遠沒有今天這麼極端。您不是一直都說，非人種族與人類和平共處，才讓這座城市像大海一樣接納百川細流，繁榮昌盛。」

    沙佩勒嘴角咧出一抹疑惑的笑容，消瘦的臉頰顯得很複雜。

    「那是過去，精靈，矮人，半身人，在城裏的數量處於可控狀態，不構成威脅，但現在局勢已經改變。」

    「聽着，我也不要求你立刻趕走他們！咱們現在重點談論那群變種人！」

    塞勒斯抬頭，有些白翳眸子閃爍輝光，他又想到了與威戈佛特茲的一席話，或者說一場交易。

    只要自己讓諾城的獵魔人沒有立足之地，那麼這位北方魔法協會的實權人物，國王們眼中炙手可熱的法師，便會協助