羅伊、雷索五人隨着閃爍的迷霧再度回到了冰雪覆蓋、崇山峻岭之中的海恩·卡維赫城堡。
城堡底層,空空蕩蕩的大廳,支撐天花板的粗糲石柱上懸掛着一根根火把,壁爐火焰熊熊燃燒。
搖曳的火光,照亮了圍繞着圓桌而坐的四大宗師,以及以及阿爾祖師徒。
伊瓦爾邪眼在四位初代獵魔人中最後加入,錯過了一百年的時光。
目光複雜地掃視這群闊別已久的老夥計,三位大宗師的穿着打扮還是與記憶之中區別不大,時光給了他們特別的優待,臉上除了增添幾條疤痕、氣質更為滄桑外,沒有留下幾分太多的痕跡。
只是神態微微麻木。
自己的領路人阿爾祖,仍舊俊朗不凡,臉上沒有一條皺紋,然而頭髮花白一片,眼神疲憊。
伊瓦爾嘴角帶着一絲自嘲,「就像那群神明信徒所說,我們都是受到命運詛咒的褻神的造物,所以各自奮鬥了大半生,辛辛苦苦創建的學派慘遭滅亡,弟子死的死,走的走。」
「心血付諸東流,到頭來還是只剩自己。」
「你這是在炫耀嗎,伊瓦爾,」艾加嘆了口氣,突然帶着點羨慕地看了他一眼,「你比我們幸運得多,蝮蛇學派至少還留有傳承。」
「而我的凱爾莫罕,埃蘭的凱爾·塞壬,阿納哈德的海恩·卡維赫,統統只剩下幾個孤家寡人。」
室內有了片刻的凝滯。
「阿爾祖,連你都從馬里波的災難中活了下來。」伊瓦爾打破了沉默,轉移了話題,「為何沒見到科西莫老頭?」
法師猛地繃緊了臉頰。
咔嚓!
壁爐里火焰猛然大盛,刺目的火光照出他臉上一絲哀傷和黯然。
「老師五十年前『離開』了。」
眾人默哀般垂下頭。
「什麼情況?那老頭身體挺硬朗的啊?」
「詛咒。」
那次飛龍山脈之行,科西莫受到夜之魔女莉莉特的殘影臨死詛咒,魔法改造過的身體亦無法承受那股惡毒而強大的神力。
只能靠着迪精許願勉強多堅持了一些年,但終究沒有挺到終點。
「我會實現他的願望。」阿爾祖沉聲說,耳邊又掠過科西莫臨前的反覆叮囑。
這加強了他的決心。
「真是一樁憾事。阿爾祖,恕我直言,」伊瓦爾雙手托住下巴,毫不客氣地指出來,「老頭子比你更討人喜歡!」
「現在言歸正傳,你們打算如何幫我解決狂獵?」
「不是幫你,」阿納哈德搖頭,「而是互幫互助。」
「在場所有人,除了伊達蘭,都懷有難如登天,迪精許願也無能為力的理想和願望…」埃蘭說,「我們重聚在一起,就是為了互相成全。」
「怎麼做?」
四道目光轉向了阿爾祖。
「伊瓦爾,接下來的話有些難以置信。但我保證沒有半句虛言。一位偉大的存在與我共生…你可以稱呼它至高者,」阿爾祖沉默了片刻,「當它成熟,便能擁有無窮的偉力,輕而易舉就能幫助我們實現所有願望,讓我們彌補過去的遺憾!」
「我找你,藉助你的邪眼,為它尋找更多的養分…讓它迅速成長。」
蛇派大宗師挑了挑眉毛,雙目四顧,
「沒開玩笑?我怎麼好像聽到了傳說故事裏,被瓶中惡魔、另一個界層的邪神花言巧語矇騙上當的大傻子。」
「你不清楚它的力量。」
阿爾祖對準蛇派宗師伸出左手,掌心綻放一陣詭異的紅光。
伊瓦爾眼前頓時浮現一片恐怖的異象,一頭渾身挾裹在血光之中,圓滾滾、充滿彈性的章魚狀生物從虛空中跳了出來。
腕足鼓動間!
隨之而來的夢魘般的幻象!
蛇派獵魔人瞪圓了瞳孔,表情驚駭,無數他曾經殺害的魔物張牙舞爪從身周漆黑的虛空中撲來。
死在他手下的人,哀嚎着,尖叫着,從腳下堆滿血泊骸骨的地獄中爬出,拉拽他身體。
撕咬他的血肉。
唾罵他的罪行。
他渾身肌肉緊繃到痙攣,瞳孔收縮,冷汗濕透黑髮!
神秘莫測的力量,滲入他每一寸皮膚,覆蓋他的神經,連一根手指頭都動彈不得。
就像案板上的魚肉,任其宰割。
阿爾祖隨意地揮手,那頭血色章魚浮游着,遁入虛空。
「呼…吸…」冰冷的手掌抹去額頭汗水,伊瓦爾喘息着後退一步,拉開了與阿爾祖的距離。
目光極度警惕。
「這個所謂的至高者絕非善類!形象詭異,就像個誕生於虛無之中的邪神,能力又如此惡毒、恐怖,利用過去製造夢魘,攻擊我的堅強的內心。我差點沒着了它的道!」
「說真的,我感覺它在藉助各位的手,完成某種不可告人的邪惡目的!」
「阿爾祖,你要小心!」
「邪惡的目的?」阿納哈德反問,「你確定,比擄走你的同胞,把他們洗腦成一具具毫無感情、蒼白麻木骷髏傀儡的狂獵更邪惡?」
「幫助至高者,比親眼看着自己的城堡,被那群法師、祭司、農民暴徒,付之一炬,並肩作戰的兄弟手足,被雪崩淹淹沒變成冰雕,被刀劍戳穿成刺蝟,自己卻無能為力更加難以接受?」
埃蘭和艾加臉色一白,再度陷入不堪的回憶。
「無需擔心…至高者和我融合的時候,處於極端虛弱狀態,現在仍然由我主導!」阿爾祖語氣篤定,身上紅光隨心所欲地變幻,「它沒法違背我的意志!」
伊瓦爾垂下頭。
沉吟良久,搖頭失笑,
「說的也對,連最具騎士美德的埃蘭老大都選擇跟你們一起干!我還考慮所謂的邪惡豈不是自尋煩惱?反正天塌了有個兒高的頂在前面!」
「只要能把那群狗日的狂獵統統消滅,我加入!」
「養分究竟是怎麼回事?!」
阿爾祖朝伊達蘭使了個眼神。
後者起身,就像一位演員般,衝着眾人鞠了一躬,嘴角咧開一抹興奮的弧度!
徑直走到大廳東邊一面黑黝黝的牆壁前。
指節凸出的左手貼着牆面由上至下一划。
就好似一位揮動畫筆的高明畫家,牆上浮現一棵栩栩如生的金色橡樹,從地面一直聯通了天花板。
但它只有粗大古樸的軀幹,沒有任何一根枝條,葉片!
「至高者需要的養分正是人類的靈魂。」
「而獲取靈魂最快的方法,毫無疑問是利用禁咒直接摧毀一座座城市,自然有成千上萬的死者提供靈魂…阿爾祖老師具備這種能力。」
眾人不禁想到了馬里波那一次,涎魔出世,毀