和前世宿敵成親後（雙重生）23 心緒

    得到了肯定的答覆，眾舉子們這才起身舉起雙手，任由官差為自己帶上刑枷，不再掙扎着喊冤。

    其中一個舉子在被押解離開前，通紅着雙眸回頭望了謝玄稷一眼，嗓音沙啞道：「草民不甘，不服，但草民相信相王殿下會還草民一個公道。」

    謝玄稷斂目，輕輕點了點頭。

    沒過多久，酒樓里該被帶到衙門問話的人都已盡數被帶走，門外與此事無關的閒人也紛紛散去。偌大的正堂內，只剩下了孟琬、謝玄稷和衛淇三人。

    「衛公子何故出現在此地？」謝玄稷開門見山地問道。

    「那掌柜認識我，叫我過來看看。」

    謝玄稷自然知道他來這究竟是為了什麼，不冷不熱道：「那現在掌柜已經去衙門裏回話了，衛公子還留在這，是有什麼別的事嗎？」

    衛淇被他語氣中隱隱透着的不善刺了一下，嘴唇翕動，但終究還是沒說出什麼僭越的話，只敷衍着作了個揖道：「無事，那臣便先行告退了。」

    「誒，」孟琬哪能放過這樣關鍵的親歷者，忙出聲叫住他，「公子留步。」

    衛淇茫然轉身，卻見孟琬已行至自己身側，溫聲開口：「我正有幾個疑問想要請教位公子，不知公子可否解答一二？」

    「娘娘請講，臣必定知無不言。」

    孟琬回想起方才那幾個舉子篤定的口吻，不免有些困惑，遂問道：「考生試卷被禮部官員調換的說法是已在京中流傳很久了嗎？」

    聽到她這樣問，衛淇的臉色倏然變得十分難看，一下子攥緊了拳頭，急聲道：「我自是知道許多落榜的士子才學，聲名，皆不遜於我，此前我也從未想過能夠忝居一甲之列。可沒有做過的事，就是沒有做過，便是天下人再覺得我配不上這探花郎的名頭，我也不會認那莫須有的罪名。」

    她自認為語氣還算平和，問的也不過是一個指向不明的流言，並沒有責備誰或是暗諷誰的意思，卻沒想到衛淇的反應會如此激烈。

    看起來，他好像是不堪忍受各種流言蜚語的襲擾，以至於都有些草木皆兵了。

    孟琬不由在心中暗暗嘆了口氣。

    衛淇隨即也意識到了自己的失態，收斂住憤懣的情緒，躬身道：「臣失儀，還請娘娘恕罪。」

    孟琬知道多說無益，只和顏道：「無妨，我相信你的清白。」

    「真的？」衛淇立刻抬起眼眸，眼中有光亮在閃爍，但頃刻間又黯淡了下來，沮喪道，「可眾口鑠金，積毀銷骨，他們認定我做了不端之事，我便是再如何剖心自證也是枉然。」

    果然只是十六七歲的少年人，有什麼委屈半點也藏不住。

    此刻看着衛淇流露出這樣不算成熟的脆弱，她總歸是羨慕的。

    孟琬聽他絮絮說着，倏然發覺自己許久沒有說些和軟的話安慰人了。她還真得搜腸刮肚，才能想出幾句沒那麼站着說話不腰疼的寬慰之辭。

    結果她這邊還沒來得及說些什麼呢，謝玄稷那邊倒已經用拷問犯人的語氣審起人來了，是一點也沒顧忌到人家的情緒。

    「我且問你，掉換試卷的傳聞最早是從哪裏傳出來的？」

    衛淇先是一愣，竟不知不覺被他的氣勢震住，老老實實回答道：「杏榜張布後，從貢院，還有一些士子們常去的酒樓傳出來的。起初還只是酒後一些抱怨的胡話，抑或是誅心的揣測，可傳到後來，不知怎的，大家就開始言之鑿鑿地說掉換試卷確有其事。」

    謝玄稷又問：「那他們提到的官員收受賄賂一事有什麼憑證嗎？」

    「說實話，我並不知道，」衛淇搖了搖頭，「可這些日子以來，從沒見有人把這樣的東西拿出來過。」

    「在杏榜張貼出來之前，你們聽到過哪位考生和禮部的官員有私下往來嗎？」

    「未曾聽聞。」

    謝玄稷又接着問了幾個問題，衛淇凡是知道的，都一一回答了。

    謝玄稷不覺擰緊了眉頭。

    若他說的都是實話，這所謂的舞弊好像的確就是幾個舉子因為落第心懷不滿，所以才在背後搬弄是非，最後謊言重複的次數多了，連自己也騙過去了。

    可謝玄稷還是覺得此事不會那麼簡單。

    每一屆科考都有人落第，怎麼偏偏就今年鬧出了這麼多事端？

    還有，那個在進士名單上消失的考生究竟是不是成王還有待求證。如果是，那成王在這其中究竟扮演着什麼樣的角色？

    這許許多多的疑團在腦海中交織着，令謝玄稷愈加煩躁。

    一仰頭，見衛淇還是一副神情恍惚，憔悴支離的模樣，他說不上來怎麼回事，就是覺得氣不打一出來，沒好氣地斥道：「要是此事真如你說的那樣，是那群舉子惡意詆毀朝廷命官，造謠新科進士，那官府將此事查清之後自會還你個公道。你一個男子漢大丈夫，在旁人面前做出這樣扭捏的姿態，也不怕人笑話。」

    衛淇被罵得一臉懵怔，孟琬也還正不明所以，謝玄稷已經一把握住了她的手腕，邁步朝外面走去。

    在拉着她走出酒樓大門之前，他又回頭看了衛淇一眼，面無表情道：「若衛公子實在覺得心裏不舒坦，非要找個人傾訴，那公子可以抽空到本王的衙署里坐坐，本王也好親自開解開解公子。」

    「好了，」孟琬被他着幼稚的舉動弄得無奈極了，眸光沉了沉，「差不多了。」

    謝玄稷這才潦潦草草地朝衛淇點頭致意，「那衛公子，若無別的事，本王與夫人便先回府了。」

    才出酒樓的大門，孟琬就毫不客氣地將手從他手心裏抽了出來，頭也不回地跳上了馬車。一路上，也只漫不經心地看着窗外的街景，一句話也沒有主動和謝玄稷說。

    謝玄稷也是悶悶地坐在另一端不吭聲，直到馬車快要行到相王府附近的時候，他終於還是沒憋出，出言打破了沉默。

    「我沒把你的衛小公子怎麼樣吧？」

    不知是不是自己的錯覺，孟琬竟從這樣冷硬的聲調里聽出了一絲委屈。

    她疑心自己是幻聽了，不自覺偏過頭去，正好撞上他望向自己的目光。四目相對時，他眸中的不平更甚，竟像是較勁一般直直地盯着自己，又問了一遍：「你到底在氣什麼？」

    孟琬的心口霎時間湧起了一種極其複雜的情緒。

    她發覺，某種她一直提防着着的東西好像在這個時空裏又一次復活了。

    前世，剛剛和謝玄稷在一起的那段時日，孟琬還照舊與幾個向她示好的朝臣交往甚密。其中有幾個青年不但家世才學不錯，容貌也是一等一的清秀昳麗。她還真動過讓他們也成為自己的裙下之臣，為自己所用的念頭。

    然而她還沒有什麼進一步的動作，這些人就莫名其妙地一個一個從她身邊蒸發了。

    倒是有一個沒消失得那麼徹底，上朝時站在最末尾不小心給她發現了，下朝之後被她叫住。