九重紫第三章 苦澀

    「姑奶奶話已經說出了口，怎好食言？」竇昭笑道，「正好前兩天郭夫人托人給我傳話，想和我們家結親，所以我才想，不如為葳哥兒聘了宣寧侯的長孫女，主動解了這結。也免得姑奶奶得罪了家翁，日子艱難。」

    婆婆不住地點頭，一改往日的溫吞，果斷地道：「就照你說的行事。郭夫人和你私交甚好，她家的長孫女又是我們看着長大的，品格、相貌也算得上是萬中挑一，配得上我們家葳哥兒。事不宜遲。你這兩天就托個人去郭家提親好了。」話說出口，意識到竇昭還臥病在床，忙改口道，「算了，這件事還是我親自來好了。你就好生歇着吧，萬事第三章 苦澀有我呢！」然後拉着魏廷瑜回了自己居住的院子，商量着葳哥兒訂親的事去了。

    竇昭心中微定，吩咐翠冷：「你去請了世子爺來見我！」

    有些事，得和葳哥兒交待一番才行！

    翠冷應聲而去。

    竇昭倦上心頭，竟然睡着了。

    朦朦朧朧的，聽到一番喧囂。

    「……好姐姐，我不是要在這裏撒潑放刁，我是擔心夫人的病。」胡姨娘尖細的聲音刺耳地傳到了她的耳朵里，「府里的人都在傳，夫人病得快不行了。我就想討個准信。」她說着，如喪考妣般地嚎啕大哭起來，「夫人要是有個三長兩短，讓我和三爺可怎麼活啊！我還不如和夫人一起去了的好……」

    魏廷瑜有四房妾室。蕤哥兒四歲之後，她們陸陸續續為魏廷瑜生了四男四女。

    打虎親兄弟，上陣父子兵。

    竇昭的兩個兒子都大了，她並不介意這些妾室為魏家開枝散葉。

    這些孩子有出息了，將來也能助葳哥兒和蕤哥兒一臂之力。

    這胡姨娘就是頭一個第三章 苦澀生下庶子的。

    她那時還年輕，因此很得意了一陣子。

    竇昭也不做聲，連着幫魏廷瑜納了兩房相貌極其出眾，精通百家歌曲、雙陸象棋的妾室。

    這正對了魏廷瑜胃口。

    他日日夜夜與兩個新姨娘廝混在一處，哪裏還記得誰是她？

    胡姨娘這才恍然，只要竇昭願意，她想讓誰得寵就能讓誰得寵，想讓門庭冷落誰就會門庭冷落！

    她遂洗盡鉛華，低眉順目地巴結起竇昭來。

    竇昭又給魏廷瑜納了房擅長琴棋書畫的妾室。

    幾位姨娘知道了竇昭的厲害，從此沒誰敢做張做致，喬模喬樣。

    她們乖順，竇昭自然不會為難她們。姨娘們四季的衣裳首飾，庶子女身邊服侍的丫鬟、婆子，都安排得好好的，比一般大戶人家的正室、嫡子女差不到哪裏去。幾個姨娘定下心來，討好竇昭，服侍魏廷瑜，生兒育女，家裏倒也清靜太平。

    「姨娘胡說些什麼呢？」翠冷惱怒地喝斥着胡姨娘，「怎麼總是捕風捉影，說些不搭調的話？侯爺和夫人說了大半夜的話，夫人剛剛歇下，你難道想把夫人吵醒不成？」

    「不是，不是。」胡姨娘忙不迭地解釋道，「我，我就是傷心……恨不得能替夫人得了這場病……」

    她說得情真意切。

    竇昭相信她說的是真心話的。

    如果她死了，最多一年，魏廷瑜就會續弦，自有如花美眷和他琴瑟和鳴；葳哥兒是濟寧府的世子，已經快定親了，沒有了生母，還有岳家幫襯；至於蕤哥兒和女兒茵姐兒，有葳哥兒這個世子胞兄，也不會吃虧；只有幾個姨娘，兒子還小，容顏日漸褪色，沒有個依靠！

    「就算是這樣，姨娘也不應該在夫人的門前大吵大鬧。」勸胡姨娘的是管溫和又不失嚴厲的聲音，「要是幾位姨娘都您你一樣，那家裏豈不是要亂套了！這大清早的，姨娘應該還沒有用早膳吧？不如回屋用了早膳，等會夫人醒了再來……」

    是朱氏的聲音！

    竇昭心頭一震。

    朱氏是她為長子千挑萬選的乳娘，品行純良，寬厚和善，對葳哥兒比對親生的兒子還耐心、細緻。最難得的是她還很負責。葳哥兒有錯，她從不因為自己是乳娘就對其放任自流，總是細細地教導他，督促他改正。以至於竇昭生下次子之後，把蕤哥兒屋裏的事也交給了她打理。自己則騰出手來，全心全意地打理着魏府的庶務。

    這樣做的後果是兩個兒子對她雖有敬畏順從之心，卻沒有孺慕之情。

    竇昭悔恨不已！

    先是以榮養的名義將朱氏送到了濟寧侯府位於西山的別院，然後親自照顧兩個兒子的飲食起居，過問他們的學業功課，說動魏廷瑜教兩個兒子騎射……

    但這一切都太晚了。

    朱氏行事光風霽月般磊落坦蕩，沒有任何可讓人詬語之處。十歲的葳哥兒和九歲的蕤哥兒不但記事，而且還懂事了。她這樣做，不僅沒讓兩個兒子和她親近起來，反而在她面前更沉默了。

    她知道，兩個兒子這是在怨她送走了朱氏。

    可誰又知道能理解她做為一個母親與子女生分的痛徹心扉？

    或者女人是最了解女人的。朱氏隱隱感覺到自己對她有心結，去了田莊之後，從未曾主動聯繫過葳哥兒和蕤哥兒，更不要說這樣沒經示下就私自回府了。

    朱氏來幹什麼？

    竇昭思忖着，聽見外面一陣低低的驚呼：「乳娘，您怎麼來了？田莊到京都的路坑坑窪窪，您怎麼不跟我說一聲，我好叫府上的馬車去接您。」

    少年清脆悅耳的聲音，是兒子葳哥兒。

    自己病後，孩子要侍疾，她心疼孩子，怕過了病氣給他們，只讓他們如原來一樣晨昏定省，這個時候碰到，應該是兒子來給她問安。

    他是濟寧侯府的嫡長子，從小被當成繼承人培養，加之有魏廷瑜這個先例在前，竇昭對他比一般公侯家的孩子更為嚴厲，隨着年紀漸長，他行事越發穩妥，得到不少長輩的稱讚，竇昭為此曾暗暗得意不已。

    像個孩子似的大驚小怪，這是她那沉着內斂的長子嗎？

    竇昭做了一件她自己素來鄙視的事。

    她披衣起床，隔着窗欞窺視朱氏和兒子。

    或許是怕吵着她，朱氏壓低了聲音：「……聽說夫人病了，我就是想來看看。你不用擔心，我給夫人請個安了就走。」然後問他，「你這些日子可好？我聽二爺說，你和景國公府的幾位公子去狩獵，打了幾隻錦雞？」

    葳哥兒很慚愧，不滿地喊了聲「乳娘」：「表兄打了好幾隻兔子！」

    朱媽媽呵呵地笑：「打了幾隻免子有什麼了不起的！」她輕輕撣了撣葳哥兒纖塵不染的衣襟，感慨道：「我們家世子爺長大了，也跟侯爺一樣會騎馬打獵了，這次打的是錦雞，下次肯定能像侯爺一樣，能打個狍子回來。」

    她微揚着下頷，神色間充滿了與有榮焉的驕傲。

    葳哥兒一愣，然後有些羞澀卻滿心歡喜地笑了起來，道：「乳娘，您在田莊過得還習慣嗎？乳兄可還好？要不要我跟家裏的管事說一聲，把乳兄調到京都的鋪子裏來。我現在已經開始幫着母親協理庶務了。當年乳兄數術比我還好，